Северная Осетия: Куртатинское ущелье, Кармадон и Даргавс

Куртатинское ущелье протяжённостью более 50 км — одно из самых живописных в Северной Осетии. Ущелье образовалось в результате прорыва рекой Фиагдон Скалистого хребта. Это край старинных горных селений, где среди руин, покинутых горцами, ещё тянутся ввысь своими верхушками грозные башни, а на окрестных холмах ютятся приземистые могильники и святилища — памятники культа предков.

Проезжая через Ессентуки, вы оказываетесь в степях Ставропольского плато, где между горами Бештау и Машук находится курорт Пятигорск. На границе с Кабардино-Балкарией в пути вы полюбуетесь таинственным озером Тамбукан (остановка не предусмотрена). Со дна озера добывают лечебную иловую грязь.

Далее путь пройдёт по степям Кабардинской равнины к границе с Северной Осетией. В 48 км от Владикавказа, столицы республики, вы остановитесь возле удивительного памятника. Прямо из скалы будто выскакивает на трёхногом коне Георгий Победоносец, который в Осетии издавна отождествляется с героем нартского эпоса Уастырджи — важнейшим святым покровителем в традиционной религии осетин. Далее вы повернёте в ущелье реки Фиагдон, где проходил древний караванный путь в Закавказье. Несколько минут в пути, и вот вы возле старинного селения под скальным выступом. В Средние века здесь была построена крепость Дзивгис, которая является крупнейшей наскальной (пещерной) крепостью на Кавказе. Стена построена перед входом в естественные пещеры горы Кариу-Хох, а рядом возвышаются 6 предпещерных башен. Рукотворная крепость с окнами-бойницами, укрывавшая десятки людей, практически сливается со скальным массивом. По преданию, такую крепость не смог захватить ни Тамерлан, ни персидский шах Аббас I.

Выше Фиагдона в селе Хидикус, на высоте 2000 м над уровнем моря в 2000 году был построен Аланский Свято-Успенский мужской монастырь, который считается самым высокогорным в России. Чтобы подняться к монастырю, нужно преодолеть лестницу с высокими ступенями. В XVII и XVIII веках здесь были построены две сторожевые башни, теперь ставшие колокольней монастыря.

Одно из самых красивых и загадочных мест Осетии — Даргавское ущелье с небольшим горским селением Даргавс на берегу реки Гизельдон в центре горной котловины, которая тысячи лет назад возникла под воздействием талых вод ближайших ледников. Здесь находится уникальный памятник древней осетинской культуры — город мёртвых: 95 наземных и полуподземных склеповых могильников XIV–XVIII веков, благодаря которым в середине XX века были найдены удивительные артефакты, свидетельствующие о быте осетин.

Наконец, вы подниметесь на автобусе в ущелье Кармадон. Здесь у подножья горы Хиах, на высоте 1500 м над уровнем моря проживает не более 100 человек. Рядом — заброшенный санаторий «Кармадон», который состоял из 8 корпусов. Сошедший в сентябре 2002 года ледник Колка уничтожил посёлок и унёс 125 жизней, в том числе жизни Сергея Бодрова-младшего и его съёмочной группы. Выжить под слоем льда и камня толщиной 60 метров было невозможно. У входа в старый тоннель, где раньше добывали камень, установлена мемориальная табличка в память о погибших.